清代应承戏占据宫廷“春节档”

春节快要到了，文艺界将推出众多的“贺岁档”节目，以伴随民众欢度佳节。古代也有春节档节目，比如清代有个演艺管理机构，叫做升平署，地址位于现西城区南长街南口路西。逢年过节，升平署会排练一些应承戏到宫中演出。升平署由太监掌管，以皇帝及皇亲国戚为服务对象，隶属于内务府，主要职责是组织剧本创作、演员培训及戏剧演出。

升平署始于康熙年间，原来的名称叫南府。道光七年（1827年），朝廷取“海内升平”之意，将南府更名为升平署，仍由内务府主管，继续负责皇家演艺事务。

升平署腰牌

乾隆年间设“南府”

在明代，升平署旧址为灰池，池中泡稻草用来造纸。后来，石灰炉渣越堆越高，形似小山，又像一头卧象，得名“象山”。清朝初年，皇家对象山进行治理改造，广植草木，由于培育了大量苏杭盆景，得名“南花园”。

到了乾隆年间，乾隆皇帝对唐明皇设教坊、创梨园之举颇为赞赏，便将宫内太监聚集到南花园练功学戏，由内务府掌礼司管理。由于内务府大臣及司官郎中经常到南花园署理公务，这里俨然成了内务府分支机构。从地理位置上看，内务府在北，南花园在南，于是南花园有了一个新的名称——南府。

乾隆十六年（1751年），乾隆皇帝南巡时，发现苏州艺人才艺非凡，不仅扮相高雅，而且唱腔美妙。于是，他命织造府选伶人伴驾，并将其带回了北京。这些民间伶人进京后，不便在南府与太监混居，便被安置在景山。当时，景山居住着一些习戏的八旗子弟，称为“官学”。官学优越于外学（民间艺人），也优越于内学（太监艺人）。景山西北角的百余间房屋拨给苏州伶人居住，时称“苏州巷”。但由于等级森严，这些外学艺人只能从景山西门出入。

演艺队伍壮大后，南府开始编排连台本戏。所谓连台本戏，就是以古代小说、神话故事及元明戏本为蓝本编排的连环大戏。这些连台本戏主要有《劝善金科》《升平宝筏》《鼎峙春秋》《征西异传》《昭代箫韶》《兴唐外史》《铁骑阵》《下河东》等。每台戏多为十本，二百四十出，经年累月才能演完。

乾隆十六年（1751年）及乾隆三十六年（1771年），皇太后六十和八十大寿期间，京城曾举行盛大庆祝活动。自西华门至西直门外高梁桥，在十余里的范围内，街道两旁的店铺一律休市。沿途张灯结彩，每隔数十步便有一座戏棚，伶童妙伎，南腔北调，好戏连台，盛况空前。所有演艺活动均由南府操办，深得乾隆皇帝赞赏。经过康、雍、乾三朝，此时的大清帝国人口迅猛增长，疆域辽阔，史称“康乾盛世”。而演艺活动也在南府操持下，达到前所未有的繁盛。

《崇庆皇太后万寿庆典图》（清）中有戏剧演出的场景 张廷彦等绘

道光七年（1827年），道光皇帝降诏：“将南府民籍学生全数退出，仍回原籍。”随后，他派内务府大臣禧恩、穆彰阿传旨，将南府更名为“升平署”。之所以悉数裁撤景山“外学”，并更改南府名称，据说与国势式微有关。先是西北边陲叛乱，继而鸦片流入泛滥，再加上年景不好，以致民不聊生，国库捉襟见肘。在这种背景下，道光皇帝垂范简朴，裁减娱乐开支，便顺理成章。南府改称升平署后，民间伶界依然称其为南府，也许是习惯，也许是对盛世的怀念。

承应演出按部就班

作为“承应宫廷奏乐演戏”的职能机构，升平署承担宫廷演艺活动的一切事务。所谓承应，是指为皇帝演戏，而演出的戏剧称为应承戏，分为月令应承戏、庆典应承戏等。应承戏演出之前，升平署缮写“安殿戏单”，说明演出时间、地点、剧目、主要演员等，呈送皇太后、皇帝御览，批准后进行演艺准备。凡遇登基、祭天、祭祖、祭社、朝贺、册封、大婚、出征、凯旋等重大活动，先由礼部主持，以黄钟大吕之雅乐举行典礼。然后，由升平署组织内学与外学表演戏剧，并伴以杂技等民间艺术。

应承戏演出主要集中在三大戏楼，即紫禁城宁寿宫畅音阁、热河行宫清音阁、颐和园德和园大戏楼。这三座戏楼均为三层建筑，自上而下称作福、禄、寿，也有人将福禄寿称作大爷、二爷、三爷。戏楼豪华气派，设备齐全，与民间戏楼相比，显得无上尊贵。此外，紫禁城、西苑、颐和园、圆明园等处还有一些小戏楼，皆备有行头和切末，可随时承应一般剧目演出。

道光年间，每逢初一、十五，演出应承戏成为常态。戏种分为三类：昆曲、乱弹、秦腔，昆曲居首，乱弹和梆子（秦腔）次之。咸丰年间，皮黄（京剧）尚未完全成型，统称为乱弹。到了同治年间，皮黄（京剧）在京师独树一帜，成为宫廷戏剧的主流。宫廷教习多为皮黄好角儿，而昆曲、梆子渐渐被冷落。

到颐和园演戏，伶人们称作“湖差”，因为那里有一片昆明湖；到西苑（即中南海）演戏，则称作“海差”，因为那里有三海——中海、南海、北海。光绪皇帝居住在西苑瀛台时，传差频繁。升平署与西苑毗邻的西墙上，专门打洞开一小门，供伶人们出入。春夏秋三季，伶人们在太监引领下，出了升平署小门便是西苑。此时，湖边已有小船等候，伶人们上船后，转眼就到瀛台。到了冬季，湖岸准备若干冰车，伶人们搭乘冰车到瀛台，亦方便快捷。

升平署演职人员出入署内禁门的凭证。

应承戏一般在巳时一刻（早上9点15分）开始，头一出叫做“开场”，末一出叫做“团场”，酉时（下午5点）结束。遇有演出任务时，承差伶人须卯时二刻（凌晨5点半）进宫门，所以无论冬夏，无论湖差海差，他们都得大清早赶到宫门口等候。尤其是湖差，颐和园距离城区二十多里路，他们更要早起。一旦误了差事，轻则罚俸，重则挨板子。

光绪年间，除了内学和外学，光绪皇帝和慈禧太后还另外创办了由他们直辖的小戏班，称作“普天同庆”，俗称“本家儿”或“本宫”。“本家儿”由太监李莲英担任总管，不归升平署管辖。升平署向皇帝和皇太后呈送戏单时，若标明“府”字，为升平署所辖伶人承应，包括内学和外学；若标明“外”字，为宫外戏班承应；若标明“本”字，则为皇帝和皇太后的“普天同庆”本家小班儿承应。

现在，升平署遗留下来的剧本、档案、戏衣、道具、剧照等保存在故宫博物院，成为研究中国戏剧的珍贵资料。

名伶献艺备受赏识

慈禧太后是个不折不扣的戏迷，尤其喜欢京剧，几乎每天观看京剧演出。有时候，她甚至穿着京剧戏装在紫禁城游玩。于是，征召民间京剧名伶入宫演戏，便成了升平署的主要任务。

光绪十六年（1890年），如日中天的谭鑫培应召入宫。慈禧太后酷爱谭派艺术，几乎“无谭不欢”。有一次，慈禧看完谭鑫培的演出，心情大悦，竟然赏给他一领黄马褂。不仅如此，谭鑫培还被称为“谭贝勒”，可以自由出入宫廷，与满朝文武称兄道弟。他的春风得意引起太监总管李莲英的嫉妒，李莲英便向慈禧建议，让谭鑫培出演反串戏《探亲家》。不料谭鑫培与孙菊仙反串彩婆子，在戏台上滑稽搞笑。慈禧看了，乐不可支，觉得谭鑫培不光戏演得好，还是个有趣的人。

京剧武生杨派创始人杨小楼，也备受慈禧太后赏识。他29岁被升平署招为外学民籍学生，慈禧太后曾专门准备一枚“扳指”，赏赐给杨小楼。有的艺人进入皇宫，战战兢兢，如履薄冰，而杨小楼神态自若，就跟串门一样。同行打趣说，人家杨小楼到宫里演戏，如同小儿去姥姥家，可我们到宫里演戏，却像打刑部官司的犯人。杨小楼先后与谭鑫培、梅兰芳、尚小云、荀慧生等人合作，组建过陶咏、桐馨、中兴、崇林等戏班。

当时，升平署所辖艺人“每月食银二两，白米十口，公费制钱一串”，每次承差另有恩赏，但赏赐的数额悬殊很大。谭鑫培、杨小楼、孙菊仙、汪桂芬、陈德霖、余庄儿等每次得赏少则二十两，多则五十两，而其他名角儿每次得赏不过四五两。假如不是名角儿，根本不会被升平署选中入宫，也就不存在赏赐的问题。

升平署印是升平署行使权力的信物，木质，其印文为篆体“升平署之图记”

升平署最后一次组织演出应承戏是1923年，地点为紫禁城漱芳斋。当时已是民国，但末代皇帝溥仪仍居住在紫禁城。据《升平署档案》记载，那场戏可谓名家云集，戏单中的曲目有：梅兰芳、姚玉夫、姜妙香的《游园惊梦》；杨小楼、俞振庭、范宝亭的《金钱豹》；杨小楼、梅兰芳的《霸王别姬》；王凤卿、尚小云的《汾河湾》；马连良、茹富兰的《跳灵官》《借赵云》；刘连荣、沈富贵的《卢州城》等。尽管阵容豪华，却没有了往日的欢快氛围。梅兰芳在回忆这场应承戏时说：“院子里空空落落，并没有听戏的人，只在东游廊拐角上和东边门罩子下以及南廊檐下站着些人，都穿着袍褂戴着官帽，有的有顶翎，有的无翎。”由此可见，随着清廷退出历史舞台，升平署也逐渐失去了存在意义。

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